Dónde están tus criptomonedas
Las criptomonedas no están dentro de la aplicación. Quedan registradas en la red (la blockchain), asociadas a una dirección. Quien tiene la llave privada de esa dirección es quien puede mover el saldo.
Una billetera, entonces, es lo que guarda esa llave y firma las transacciones. La pregunta importante es: ¿quién guarda la llave?
Exchange: alguien la guarda por ti
En un exchange, la llave la tiene la empresa. Ves un saldo en la aplicación, pero quien realmente mueve las monedas es ella. Es práctico (puedes recuperar la contraseña, comprar con transferencia bancaria), pero tu saldo depende de la empresa: puede bloquear tu cuenta, pedirte documentos o, en casos extremos, quebrar.
Autocustodia: la llave es tuya
En una billetera de autocustodia, la llave se crea en tu dispositivo y nunca sale de él. Nadie más puede mover, bloquear ni congelar tu saldo, ni siquiera la empresa que hizo la aplicación.
A cambio, la responsabilidad es tuya: si pierdes la llave (o las palabras de recuperación que la representan), no existe "olvidé mi contraseña". Nadie puede recuperarla por ti.
¿Cuál elegir?
Mucha gente usa las dos: el exchange para comprar y vender con su moneda local, y la billetera de autocustodia para guardar y para pagar y cobrar a otras personas.
- Exchange: compra y venta con transferencia bancaria, recuperación de cuenta, pero el saldo queda en manos de la empresa.
- Autocustodia: control total y sin intermediarios, pero tú guardas las palabras de recuperación.